八ヶ岳の東側の山腹に位置する稲子湯の前から登山道が始まります。
マイカーなら稲子湯に一日300円で駐車できますが、 冬季でも車が稲子湯から約5分のところにある「みどり池入り口」まで入ります。 みどり池入り口の無料駐車場は約20台駐車できます。

みどり池駐車場の先にあるゲートの脇を通り抜け、林道を進みます。右手にみどり池方面の指導標が見えてきたら、樹林帯へ入る登山道入り口へ着きます。
しばらく樹林帯のなだらかの登りが続き、林道と再び交差し、林道を少し歩くと左手側にみどり池方面に向かう登山道分岐があります。

登山道は「こまどり沢」で二本に分岐しますが、右方面への登山道は通行止めです。左側ルートを少し登れば「こまどり沢」の上部で通行止めの道と合わせます。
3分ほど平坦な道を進むと、みどり池前に建つ「しらびそ小屋」が見えてきます。みどり池から見る天狗岳は、西側（茅野側）から見るのと違い険しい山容を呈しています。

「しらびそ小屋」から出発し、ほどなくして本沢温泉方面への分岐を左に見送り、なだらかな登山道を登ります。
右手側に稲子岳の岩壁がまじかに見えてくる辺りから一気に傾斜が増して急登となります。斜面が崩落している所から自然落石が起こっているため、数ヶ所にある注意を促す看板が目につきます。この辺りから中山峠まで約30分ほどの行程です。

中山峠に上がる直前の場所が最も傾斜がきつく、二箇所に鎖が設置されています。冬季でも特に危険箇所ではありません。 鎖場を登きると中山峠に飛び出します。
※中山峠から冬の天狗岳へは冬 （黒百合ヒュッテ)をご覧ください。